中國傳統的院落式住宅。以北京的四合院為代表。河北、山東和東北地區也居住這種房屋。北京的四合院住宅又稱四合房,其布局特點是圍繞院子,四邊布置堂屋、住房和廚房等。
一般門窗開向院子,對外不開窗。通常分前、內兩院 ,兩院之間設垂花門。內院是住宅的中心。在中軸線上南向為正房,坐南朝北的房稱南房,兩側為廂房。大型住宅可由多個院子組成。因受風水說的影響,大門不開在軸線上,而開在八卦的“巽”位或“乾”位。所以路北住宅的大門開在住宅的東南角上,路南住宅的大門開在住宅的西北角上。大門內外設影壁。正房一般為三開間,兩側各有一或二間較為低小的耳房,從垂花門到各房有廊互相連通。北京四合院的院子比例大小適中,冬天可日照入室,庭院是戶外活動場地 。東北地區的四合院,院子更開闊,以便更充分地接受日照 。山西、陜西等地的院子則較狹窄,是為了防避過多的西曬 。四合院房屋結構為抬梁式構架,屋頂苫背極厚,上鋪陰陽瓦。山墻和后檐也是很厚的磚墻或土坯墻。前檐下部為坎墻,上部為窗。室內多為磚墁地。平面布局和建筑做法都考慮到適應北方比較寒冷干燥的氣候。
北京正規四合院一般依東西向的胡同而坐北朝南,基本形制是分居四面的北房(正房)、南房(倒座房)和東、西廂房,四周再圍以高墻形成四合,開一個門。大門辟于宅院東南角“巽”位。房間總數一般是北房3正2耳5間,東、西房各3間,南屋不算大門4間,連大門洞、垂花門共17間。如以每間11-12平方米計算,全部面積約200平方米。四合院中間是庭院,院落寬敞,庭院中植樹栽花,備缸飼養金魚,是四合院布局的中心,也是人們穿行、采光、通風、納涼、休息、家務勞動的場所。