隨著現(xiàn)代生活的變化，相對的中式古建筑保存的也越來越少了，相對的比較經(jīng)典的中式建筑四合院也越來越少了，而在繁華城市的背后也有一些保存比較完好的四合院。
在大東街的北面有一條小巷，巷口最顯眼的標(biāo)志莫過于寫著“大盛魁”三個字的仿古牌樓，牌樓的后面是一處仿古建筑群，也是現(xiàn)代化的大盛魁商業(yè)中心。在這群建筑群中，有很多小路，可以將這里的房屋串聯(lián)起來，如果進入就會發(fā)現(xiàn)里面一處院落。乍一看，很是破敗，但走進一瞧才發(fā)現(xiàn)，雖然宅子的顏色不再鮮艷，但細(xì)細(xì)品味，用“雕梁畫壁”來形容也毫不夸張。
呼和浩特市文物事業(yè)管理處辦公室工作人員向記者證實，這座古宅是歸化城中現(xiàn)存至今最古老也是最完整的四合院。四合院是華北地區(qū)民用住宅中的一種建筑形式，“四”代表東西南北四面，“合”是合在一起，形成一個口字形，所以四四方方成為四合院最典型的特征。這座古宅也是如此，坐北朝南，院門在整個四合院的東南角，東西南北四面均有完整的房屋，位于北面的稱之為正房，因為冬暖夏涼，而且可以更好地接受陽光，所以通常都是留給長輩和院子主人居住的。而東面和西面的房屋則被稱作廂房，東面的叫東廂房、西面的叫做西廂房，一般留給主人的兒子居住。而正房對面的房屋，窗戶是朝著北面的，接受陽光照射的機會相對較小，室內(nèi)的溫度就比較低，所以通常被用作倉庫或儲物間使用，所以也被稱作是“涼房”。而和東南角的大門對應(yīng)的西南角則是廁所的位置，通常四合院中的廁所都會被安置在整個院子的西南角，因為中國人講究陰陽八卦的學(xué)問，認(rèn)為西南角是屬“陰”的，常有不干凈的東西存在，所以這里建造廁所就成為一種習(xí)慣。在四合院的東墻外，還有一處附屬于這個四合院的大院子，院子空曠，也被院墻圍起來。就在院子大門正對的照門旁邊，有一個可以通向院子的小門。
整個房屋青磚木制，只要一踏進就能感受到來自古宅特有的氣息與底蘊，好象院子外面的任何嘈雜與浮躁全部被四個院的大門屏蔽一般；只要一踏進院子就能感受到一種特有的古韻與幽靜，好象只剩下一戶人家的嫻靜與安詳；似乎整個人都穿越了時空，來到了幾百年前的院落。瞬間忘卻城市生活中的緊張與繁華，也許這就是四合院的魅力。
如果只是一座普通的四合院也就罷了，可它最早的主人還是與大盛魁、天義德齊名的旅蒙商三大商號之一的“元盛德”。以元盛德當(dāng)時的地位，家產(chǎn)自然不少，而在眾多房產(chǎn)之中，也只有這座四合院還保存完好。據(jù)記載：元盛德的主人居住的院子，始建于清雍正年間（1723-1735年），距今約280年左右。現(xiàn)占地面積約為439平方米。是現(xiàn)存最完整的一座清代民居。可見這處院落歷史悠久，院落主人的顯赫身世，裝修點綴自然也不是一般人家的樣貌。
我們先來說說“門楣”，門楣也作“門眉”，顧名思義：也就是門的眉毛，是大門正上方的一塊裝飾。對于這座老宅而言，在進入四合院大門的上面就有一塊雕刻精美圖案的漂亮門楣，細(xì)細(xì)看來，上面的荷花、梅花、瓶子等物都有代表吉祥平安的寓意。大家可不要小看這個不大的門楣，在古代成語之中有一詞叫做“光耀門楣”，因為在古代，按照建制，只有朝廷官吏所居府邸才能在正門之上標(biāo)示門楣，一般平民百姓是不準(zhǔn)有門楣的，哪怕是大戶人家，富甲一方，沒有官場上的身份，也一樣不能在宅門上標(biāo)示門楣。并且大部分的門楣都是木制的，只有上了一定級別才可以用石頭制作，在清朝對建制是十分講究的，如果有人建筑的房屋不合規(guī)矩很有可能招來殺身之禍。所以，從這個雕刻精美的門楣可以看出，元盛德不單單是商賈而已，還和當(dāng)時朝廷有著一定關(guān)系。
跨過正門，映入眼簾的是一個寫有福字的照壁，照壁的作用不必多講，幾乎每個院落的大門內(nèi)都會有處照壁，只是風(fēng)格和裝飾不同而已。在照壁的東側(cè)就是通向院子的小門，這個小門上依然有著門楣，只是這個門楣沒有太多的圖案和裝飾，只是繁體石刻的“務(wù)本”二字。據(jù)現(xiàn)居于此院的主人秦中原先生講道：“‘務(wù)本’二字出自《論語》，原文是‘君子務(wù)本，本立而道生’。意思就是要讓人們致力于根本，腳踏實地地去做一件事，刻在門楣處，高高在上，讓進進出出的人都能一目了然，時刻警示自己要‘務(wù)本’，不可浮躁。”
除了這些經(jīng)典裝飾，還有很多精致的瓦楞，木雕窗欞、門框，高瘠獸頭瓦當(dāng)，花草滴水等古建筑中的裝飾物，在所有的裝飾圖案中，幾乎囊括了花草樹木，體現(xiàn)了古代的風(fēng)水講究。雖然大部分在文革時期遭到一定程度的破壞，但在主人不斷的修護與完善下，依然能看到大致樣貌。在我們驚嘆院子的精美與華麗之時，秦中原先生卻講道：“因為元盛德老板的祖籍是山西人，所以無論在歸化城的買賣做的有多大，總是要回老家安置的，于是我們見到的這座老宅，對于元盛德老板來說，已經(jīng)算是簡單裝修了。”
這座古宅，現(xiàn)存正房五開間，兩邊連至左右院墻，三開門不用套間。東西廂房各一門三間，南面倒座三門五開間，東邊一間辟作院門，是我市重點文物保護對象。因為在過去的歸化城中很難再找到保存這樣完好，年代如此久遠(yuǎn)，又十分有代表性的四合院建筑了。
秦先生介紹說：“因為院子的主人是山西人，所以房屋的建造也離不開濃郁的山西風(fēng)格，很多地方都能表現(xiàn)出來，現(xiàn)在看到的地磚是上世紀(jì)60年代鋪設(shè)的，而原本的地磚在這層地磚30公分以下處，因為古建筑建造時，地勢都比較低，隨著城市改造樓房和路面的不斷加高，讓古宅呈現(xiàn)下陷的狀態(tài)，所以才會將院落墊高。整個房屋都是木質(zhì)結(jié)構(gòu)，先用木卯結(jié)合的形式，將房屋的主體框架組合，然后再在需要添磚砌瓦的地方施工，壘好墻體后，再涂上白灰，白灰中混有糯米湯和沙子，起到牢固與粘合的作用，即使遇到地震和災(zāi)難，房屋也不會全部坍塌，就算有部門墻體破損也能很快修復(fù)。
這里值得一提的是，這座古宅還有著濃郁的山西建筑風(fēng)格，因為古代建筑中，大部分的屋頂都是呈“人”字行的，一撇一捺相互輝映，看看現(xiàn)在大昭寺的屋頂大家就會明白，可山西風(fēng)格的古建筑中卻不是這樣，尤其是四合院，通常屋頂上只有“人”中的一撇，沒有那一捺，而后墻也是直挺挺的高高矗立著，這是為什么呢？根據(jù)《中國建筑學(xué)》對山西風(fēng)格建筑的分析中可以找出原因。因為山西人十分會過日子，總是精打細(xì)算，尤其是商人，更是希望財富源源不斷地流入自己家中，而在中國古代的文化中，水又代表了財源，所以山西建筑中，所有的房頂都是朝著自家院子傾斜的，這樣一來，下雨時，天上掉下來的“財源”就會因為房頂?shù)莫毺卦煨驮丛床粩嗟牧魅胱约以鹤赢?dāng)中，謂之“肥水不流外人田”。所以單憑這點來說，這座四合院就充滿了濃郁的特色。
雖然古宅伴著日出日落的陽光靜靜矗立了幾百年，但它卻可以帶著自己特有的風(fēng)格和美麗觀賞著周邊環(huán)境的一次又一次的變化，道路的翻修，房屋的增高，好像工人一批又一批的經(jīng)過，城市一天又一天的變化，不變的只有這座老宅中的底蘊和文化。
看著那些經(jīng)過風(fēng)風(fēng)月月仍然屹立著的四合院建筑，我們不僅體會到了傳統(tǒng)中式建筑文化，還能借鑒古建筑文化，在現(xiàn)代中式裝修中借助古文化可以裝修出有古典大氣，又有現(xiàn)代時尚風(fēng)格的中式裝修風(fēng)格。
