大家都知道四合院是北京民用住宅中的一種組合建筑形式,是一家一戶,住在一個封閉式的院子里,四面有房子,中間是個大院子,但是大家可能不知道的是,四合院建筑雖然是我國古老的建筑,但是四合院也是有等級規模之分的。一般大致可分為大四合、中四合、小四合三種。
1、大四合院習慣上稱作“大宅門”,房屋設置可為5南5北、7南7北,甚至還有9間或者11間大正房,一般是復式四合院,即由多個四合院向縱深相連而成。院落極多,有前院、后院、東院、西院、正院、偏院、跨院、書房院、圍房院、馬號、一進、二進、三進……等等。院內均有抄手游廊連接各處,占地面積極大。 如果可供建筑的地面狹小,或者經濟能力無法承受的話,四合院又可改蓋為三合院,不建南房。
2、中四合院比小四合院寬敞,一般是北房5間,3正2耳,東、西廂房各3間,房前有廊以避風雨。另以院墻隔為前院(外院)、后院(內院),院墻以月亮門相通。前院進深淺顯,以一二間房屋以作門房,后院為居住房,建筑講究,層內方磚墁地,青石作階。
3、小四合院一般是北房三間,一明兩暗或者兩明一暗,東西廂房各兩間,南房三間。臥磚到頂,起脊瓦房。可居一家三輩,祖輩居正房,晚輩居廂房,南房用作書房或客廳。院內鋪磚墁甬道,連接各處房門,各屋前均有臺階。大門兩扇,黑漆油飾,門上有黃銅門鈸一對,兩側貼有對聯。
一般大四合院都是當官的或者是有人的商人居住的地方,比如北京的紫禁城就是中國最大的大型四合院,而一些比較小型的四合院才是平常老百姓居住的地方,在民國的時候小的四合院也演變成了很多人居住在一個四合院里,而不再是個人的私宅了,而中型的四合院大部分是一些商人和一些官員居住的地方。