復(fù)雜的歷史原因和社會(huì)原因讓四合院建筑變得衰敗了,首先是清代王朝滅亡以后,那些有很多房產(chǎn)的王公貴族變得家道沒落,生活沒有了經(jīng)濟(jì)來源因此不得不出賣或出租房屋來維系生活,因此以前是一家一戶的私人住房多了很多外姓租戶 ,這樣居住的獨(dú)門院落變成了很多家一起居住的大雜院,因?yàn)閲?guó)家的衰敗,這種情況變得很普遍,而在軍閥混戰(zhàn),日寇侵華等戰(zhàn)爭(zhēng)中很多人靠租房養(yǎng)家,到40年代,一家一戶的四合院已經(jīng)越來越少了。
隨著1949年的所有制變更,罰沒官僚和資本家的家產(chǎn)歸貧民所有,獨(dú)門獨(dú)戶的四合院基本無存。居住方式的改變使北京四合院變成了真正意義上的大雜院。
早期的雜院還比較有序,住在里面的居民還沒有過多地搭建臨時(shí)住房,中心院落相對(duì)完整。隨著時(shí)間的推移,居民修養(yǎng)生息,小孩子長(zhǎng)大成人,安家立戶。房屋不夠住了,便開始在院內(nèi)搭建住房,逐步占據(jù)院落空間,四合院的格局日漸消失。電視連續(xù)劇《貧嘴張大民的幸福生活》所反映的現(xiàn)象在北京舊城普遍存在,四合院名存實(shí)亡。