北方文化區域,主要指秦嶺-淮河以北的中國所有地區。由于北方地大廣袤,人口相對稀疏,故聚落選址常在平坦地段,大多數屬于平原型的構成。地段的寬松和地形的平整為村落和宅院的規整布局提供了有利條件,同一地區的鄉土建筑形式十分統一,加上氣候寒冷,需要充足的日照,正房都力求坐北朝南。這使得北方單體建筑平房和合院住宅的總體布局多呈定型的格式、端正的方位、統一的標高、均勻的分布、整齊的排列。無論宮殿、寺廟或是民居住宅,在平面布局上,都力求均勻對稱,除特定建筑物如城樓、鐘鼓樓等外,單體建筑很少露出全部輪廓。每一個建筑組群少則有一個庭院,多則有幾個或幾十個,組合多樣化,彌補了其定型化的不足。建筑組合形式均根據中軸線發展,唯有園林的平面布局,采用自由變化的原則。