中國明清家具的用材講究，但明以黃花梨、 紫檀 、雞翅木、鐵力木、櫸木為多；清以 紫檀 木為最上乘用料， 紅木，雞翅木、鐵力木亦有,黃花梨相對要少，櫸木、榆木、柞榛、 核桃木 民間使用最為廣泛：
紫檀木
紫檀木產自印度、菲律賓、廣東、馬來半島、泰國，屬常綠亞喬木，是我國自古以來認為最貴重的木材。
紫檀材質致密堅硬，入水即沉，心材鮮紅色或橘紅色，久露空氣后變紫紅褐色條紋，紋理纖細浮動，變化無窮，有芳香，同時也是名貴的藥材，用它做成的椅子，沙發還有療傷的功效。
我國自古即認為紫檀是最名貴的木材。由于過于名貴，故紫檀器物留存少。倘是大形家具，因材料難得，留存就更少,紫檀在各種硬木中質地最堅，份量最重，除多為紫黑色外，有的黑如漆，幾乎看不見紋理。不及黃花梨那樣華美，但靜穆沉古，是任何木材都不能比疑的。在各種硬木中紫檀木質地最為細密，木材的份量最重，木紋不明顯。紫檀木的木花放在白酒中，木花將立即分解成粉紅色，且與酒形成較粘的膠狀物，傾倒時能連成線。這是鑒別紫檀木的有效方法，紫檀木的產地主要在印度，我國的云南、兩廣等地也有生產。
柏木
柏木屬柏科，古有"悅柏"之稱，有扁柏、側柏、羅漢柏等多種。我國民間慣將柏樹分為南柏和北柏兩類，南柏質地優于北柏。其色橙黃，肌理細密勻稱，質地細密，比較耐水，多疤節，有香味，也是一種藥材。其性不撟不裂，耐腐朽，適用于作雕刻板材，是硬木之外較名貴的材種。
紅木
紅木在廣東被稱為“酸枝”，長江以北則稱作紅木，與黃花梨同屬豆科植物中的蝶形花亞科黃檀屬，產于印度、泰國、緬甸、越南、老撾、柬埔寨等東南亞國家，是現在最常見的一種硬木，在清中期后被廣泛使用，是珍貴樹種之一。
紅木心材橙色、淺紅褐色、紅褐色、紫紅色、紫褐色至黑褐色，材色不均勻，深色條紋明顯，材質堅硬、耐磨、沉于水。紅木有新老之分。老紅木近似紫檀，但光澤較暗，顏色較淡，有香氣，但不及黃花梨芬郁。新紅木顏色赤黃，有花紋，有時頗似黃花梨。
紅木為熱帶地區豆科檀屬木材，主要產于印度， 我國廣東、云南及南洋群島也有出產，是常見的名貴硬木。"紅木"是江浙及北方流行的名稱，廣東一帶俗稱"酸枝木"。紅木木質堅硬耐用。紅木是優質硬木，其品種和名稱多達幾十種：如酸枝、紅木、老紅木、新紅木、香紅木、花梨木、老花梨木等。老紅木近似紫檀，但光澤較暗，顏色較淡，質地不緊密，有香味。
黃花梨
黃花梨又稱降香黃檀，主要產于中國海南省，屬豆科植物蝶形花亞科黃檀屬，是明及清前期考究家具的主要材料。黃花梨木質堅實，顏色從淺黃到紫赤，色澤鮮艷，紋理清晰，有香味，鋸解時，芬芳四溢。
在明清家具中首選材料是黃花梨木，這種材料顏色不靜不喧，紋理或隱或現，生動多變，黃花梨古無此名，而只有“花梨“，或寫作“花櫚“。后來冠以“黃“字，主要藉以區別現在還大量用來制造家具的所謂“新花梨“。其顯著特點是花紋面上有鬼臉，即樹結子為最佳，花粗色淡者為低。另一特點是其心材和邊材差異很大，其心材紅褐至深紅褐或紫紅褐色，深淺不勻，常帶有黑褐色條紋，其邊材灰黃褐或淺黃褐色。
雞翅木
雞翅木為崖豆屬和鐵刀木屬樹種，產于中國的廣東、廣西、云南、福建以及東南亞、南亞、非洲等地。
雞翅木木質有的白質黑章，有的色分黃紫，斜鋸木紋呈細花云狀，酷似雞翅膀。特別是縱切面，木紋纖細浮動，變化無窮，自然形成山水、人物圖案。雞翅木較花梨、紫檀等木產量更少，木質紋理又獨具特色，因此以其存世量少和優美艷麗的韻味為世人所珍愛。
雞翅木”有不同的寫法，或作，“雞翅木”，或作“杞梓木”。雞翅木肌理細密，紫褐色深淺相間成文，尤其是縱切面織細浮動，具有禽鳥頸翅那種燦烊閃耀的光輝。清中期以后，家具用老雞翅木的甚少，雞翅木屬紅豆科，計約四十到六十種，在我國有二十六種，主要產于福建省，因其花紋秀美似雞翅膀而改名。
櫸木
櫸木在北方又叫南榆，其中老齡而木材帶赤色者，名為血櫸。櫸木木質堅硬，有很美麗的大花紋，層層重疊如山，在明清家具中占有重要地位。
櫸木屬榆種，產于江、浙等地，木材堅致，色澤兼美，用途極廣，頗為貴重，其老齡木材帶赤色故名“血櫸”。又叫紅櫸。櫸木有很美麗的大花紋，如山戀重疊，稱之為“寶塔紋”，它比一般木材堅實，但不能算是硬木，在明清家具中占重要位置。
楠木
楠木色澤淡雅勻整，伸縮性小，容易操作而耐久穩定，是非硬性木材中最好的一種。明及清前期家具除有整體用楠木者外，常與幾種硬性木材配合使用。
楠木有三種：一是香楠，木微紫而帶清香，紋理也很美觀；二是金絲楠，木紋里有金絲，是楠木中最好的一種，更為難得的是，有的楠木材料結成天然山水人物花紋；三是水楠，木質較軟，多用其制作家具。
楠木屬樟科，種類很多，常用于建筑及家具的主要是雅楠和紫楠。前者為常綠大喬木，產于四川雅安、灌縣一帶；后者別名金絲楠，產浙江、安徽、江西及江蘇南部。楠木的色澤淡雅勻稱，伸縮變形小，易加工，耐腐朽，是軟性木材中最好的一種。
鐵力木
鐵力木樹干直立，高可十余丈，直徑達丈許, 是幾種硬木樹種中長得最高大、價值又較低廉的一種。鐵力木質堅而沉重，心材淡紅色，髓線細美，用其制作家具，經久耐用。
鐵力木，或作“鐵梨木”、“鐵栗木”，在幾種硬木樹種中長得最高大。因材料大，不少大件家具用它做成，有時以之用在家具后背土, 作屜板及抽屜內部等。它有時有花紋，似木而較粗，鐵力木是較大的常綠喬木，樹干直立，高可十余丈，直徑達丈余。原產東印度，我國兩廣皆有分布。
癭木
癭，“樹瘤也、樹根。”（《格古要論》）癭木不是指某一樹種，而是指樹根部位結瘤、或樹干結瘤部位的木材。這個部位的木材紋理特殊，效果奇異，歷來很受人喜愛。癭木，實際上指木質紋理的特征他們認為任何一種樹都可能有癭子，而生處的木材總是有旋轉的細密花紋。
榆木
榆木亦稱“白榆”，廣布性樹種，產于我國的平原地區，紋理直，花紋較大，結構稍粗，棕眼顯著，質地較軟，歸為柴木或叫軟木類。易于加工和雕刻。榆木以張家口一帶和山東境內黃河兩岸的為最佳。山西、山東、河北、京津等地民間家具以此木為主。
